Det arabiska ordet för likna uttalas mathala och skrivs ﻣَﺜَﻞَ. Precis som alla arabiska ord skrivs det från höger till vänster. Ordklassen är verb.
Roten till det arabiska ordet för 'likna' består av: Bokstaven ﻡ som heter mim och uttalas m. Bokstaven ﺙ som heter tha och uttalas th. Bokstaven ﻝ som heter lam och uttalas l. Arabiska ord med samma rot innehåller samma bokstäver och är ofta besläktade.
Det arabiska ordet för 'likna' bildas enligt mönstret verb form 1 (fa3ala). Mönstret anger hur rotbokstäverna ska kombineras med andra bokstäver/vokaler för att forma ordet. Mönstret visar vilken typ av ord det är, och tillsammans med roten kan du använda mönstret för att gissa ett ords betydelse.